หกปีหลังจากซุปเปอร์โนวาระเบิด นักวิทยาศาสตร์พบสัญญาณของพัลซาร์เกิดใหม่เป็นครั้งแรกที่นักดาราศาสตร์อาจได้เห็นการระเบิดของดาวฤกษ์มวลมหาศาลที่ก่อให้เกิดดาวตายหนาแน่นสูงที่เรียกว่าดาวนิวตรอนในแบบเรียลไทม์
การสังเกตการณ์ครั้งใหม่ของซุปเปอร์โนวา 2012au เผยให้เห็นอะตอมของออกซิเจนและกำมะถันหนีออกจากที่เกิดเหตุด้วยความเร็ว 2,300 กิโลเมตรต่อวินาที นั่นแสดงให้เห็นว่าเปลือกก๊าซรอบๆ ซากดึกดำบรรพ์ที่หนาแน่นของดาวฤกษ์เดิมถูกจุดขึ้นจากภายในโดยพัลซาร์ซึ่งเป็นดาวนิวตรอนที่แผ่รังสีอย่างรวดเร็วซึ่งหมุนเร็ว นักวิจัยรายงานเมื่อวันที่ 12 กันยายนในAstrophysical Journal Letters
Dan Milisavljevic นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์และผู้เขียนร่วมด้านการศึกษาจากมหาวิทยาลัย Purdue ใน West Lafayette, Ind กล่าวว่า “นี่เป็นข้อพิสูจน์ในเชิงบวก” “เราเคยเห็นซุปเปอร์โนวานี้ตั้งแต่การระเบิดจนถึงการเปลี่ยนแปลงเป็นดาวนิวตรอน” การค้นพบนี้เปิดโอกาสให้นักดาราศาสตร์ได้ทดสอบทฤษฎีว่าซุปเปอร์โนวาและผลที่ตามมาของซุปเปอร์โนวามีวิวัฒนาการอย่างไรในแบบเรียลไทม์
SN 2012au ถูกพบในปี 2012
ในกาแลคซี่ที่อยู่ห่างออกไปประมาณ 77 ล้านปีแสง การระเบิดอย่างรุนแรงเป็นจุดสิ้นสุดของอายุขัยของดาวมวลสูงเมื่อดาวฤกษ์ไม่สามารถหลอมธาตุและผลิตพลังงานได้มากพอที่จะรองรับน้ำหนักของมันเอง ( SN: 2/18/17, p. 20 ) แกนกลางของดาวฤกษ์ยุบตัว ทำให้เกิดการระเบิดของชั้นก๊าซชั้นนอก และตามทฤษฎีแล้ว ปล่อยให้ดาวนิวตรอนหนาแน่นเป็นซากสุดท้าย
มิลิซาฟลเยวิชและเพื่อนร่วมงานได้ตรวจสอบ SN 2012au เป็นครั้งแรกเป็นเวลาหนึ่งปีหลังจากการระเบิด และพบว่ามันจางลงช้ากว่าซุปเปอร์โนวาส่วนใหญ่ในประเภทเดียวกัน ทีมรายงานในปี 2013 นั่นอาจหมายความว่าพัลซาร์มีส่วนให้พลังงานในการระเบิด ทำให้ เปิดไฟนานขึ้น
แต่บางครั้งซุปเปอร์โนวาก็สว่างขึ้นอีกครั้งเมื่อชั้นก๊าซชั้นนอกของดาวที่ตายแล้วชนเข้ากับอะตอมไฮโดรเจนที่ลอยอยู่ระหว่างดาวฤกษ์ ดังนั้นมิลิซาฟลเยวิชและเพื่อนร่วมงานจึงได้ติดตาม SN 2012au ในเดือนมิถุนายนด้วยกล้องโทรทรรศน์ Walter Baade ที่หอดูดาว Las Campanas ในชิลีเพื่อดูว่าซุปเปอร์โนวาเป็นหนึ่งในนั้นหรือไม่
หกปีหลังจากการระเบิด SN 2012au ยังคงสว่างอยู่ แต่ทีมไม่เห็นสัญญาณของไฮโดรเจนในช่วงความยาวคลื่นของแสงรอบซุปเปอร์โนวา นักวิจัยพบว่าอะตอมของออกซิเจนและกำมะถันที่แตกตัวเป็นไอออนทำให้หลบหนีได้อย่างรวดเร็ว อะตอมที่หนักกว่าเหล่านั้นจะติดตามไฮโดรเจนในขณะที่วัสดุทำให้เกิดการระเบิดของซุปเปอร์โนวา ก่อตัวเป็นเปลือกชั้นในของก๊าซที่พุ่งออกมา การเห็นแสงจากออกซิเจนและกำมะถันที่แตกตัวเป็นไอออนแสดงว่าเปลือกได้รับแสงจากภายในด้วยพัลซาร์
นักดาราศาสตร์ได้เห็นพัลซาร์อื่นๆ ส่องสว่างรอบๆ ดาราจักรของเรา
ที่มีชื่อเสียงที่สุดในทางช้างเผือกอยู่ในเนบิวลาปูซากของซุปเปอร์โนวาที่ดับไปในปี 1054 ( SN: 6/4/11, p. 10 ) แต่ถ้า SN 2012au ทำแบบเดียวกัน มันจะเป็นครั้งแรกที่ปรากฏการณ์นี้ถูกมองเห็นนอกทางช้างเผือกและไม่นานหลังจากการระเบิด นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ Samar Safi-Harb จากมหาวิทยาลัยแมนิโทบาในวินนิเพก ประเทศแคนาดา กล่าว ไม่เกี่ยวข้องกับข้อสังเกตใหม่
“เราไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างการระเบิดกับระยะที่เหลือ” เธอกล่าว แต่ถ้าการค้นพบนี้พิสูจน์ได้จริง “เรามีตัวอย่างว่า [เศษซากของมหานวดารา] ปรากฏตัวอย่างไรในช่วงแรกๆ เหล่านั้น ในกรณีนี้คือ 6 ปีหลังการระเบิด” ยังมีความเป็นไปได้ที่จะมีบางสิ่งที่แปลกใหม่เกิดขึ้นใน SN 2012au เธอกล่าว “เวลาเท่านั้นที่จะบอก.”
มิลิซาฟลิเยวิชและเพื่อนร่วมงานได้คาดการณ์ว่าแสงของซุปเปอร์โนวาจะเปลี่ยนไปอย่างไรในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า หากมีพัลซาร์ซ่อนอยู่ในเศษซากของดาวฤกษ์จริงๆ และหวังว่าจะทำการสังเกตการณ์ติดตามต่อไป
สัญญาณชีวิตนักวิทยาศาสตร์ประเมินว่ามีน้ำของเหลวประมาณ 10 พันล้านลิตรใต้ธารน้ำแข็งบนดาวอังคารLisa Grossmanรายงานใน “ ดาวอังคาร (อาจ) มีทะเลสาบน้ำที่เป็นของเหลว ” ( SN: 8/18/18 & 9/1/18, หน้า 6 )
กรอสแมนเขียนเกี่ยวกับความหมายของชีวิตในทะเลสาบว่า “ทะเลสาบของดาวอังคารมีความหมายอย่างไรต่อการค้นหาชีวิตบนดาวเคราะห์แดง” ” ( SN ออนไลน์: 7/27/18 ). แผ่นน้ำแข็งที่ปกคลุมทะเลสาบบนดาวอังคารมีอุณหภูมิประมาณ –68 องศาเซลเซียส ซึ่งเย็นกว่าสภาพแวดล้อมที่หนาวเย็นที่สุดในโลกเกือบ 30 องศาซึ่งสิ่งมีชีวิตสามารถเจริญเติบโตได้ กรอสแมนพบในระหว่างการรายงานของเธอ เพื่อให้น้ำเป็นของเหลวในอุณหภูมิที่เย็นจัด น้ำนั้นจะต้องมีความเค็มมาก — เค็มเกินไปสำหรับจุลินทรีย์ที่รักเกลือของโลก อย่างไรก็ตาม เป็นไปได้ที่สิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารบางชนิดที่เจริญงอกงามเมื่อโลกร้อนขึ้นและชื้นขึ้น สามารถปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่หนาวเย็นและเค็มได้
ไฟป่าที่ใหญ่ขึ้นและบ่อยครั้งขึ้นส่วนใหญ่มีส่วนรับผิดชอบต่อคุณภาพอากาศที่แย่ลงในภาคตะวันตกของสหรัฐอเมริกาLaurel Hamersรายงานใน ” ไฟป่าทำให้มลพิษทางอากาศรุนแรงยิ่งขึ้นในทิศตะวันตกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกา ” ( SN: 8/18/18 & 9/1/18 , หน้า 9 )
คอรีน เอลวาร์ต ผู้อ่านกล่าวว่า “ขออภัยโทษด้วยการเล่นสำนวน แต่มันทำให้ฉันเร่าร้อนเมื่อฉันอ่านเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เนื่องจากเป็นสาเหตุเดียวที่เป็นไปได้ของไฟป่าในแถบตะวันตกที่กล่าวถึง” ผู้อ่านคอรีน เอลวาร์ตเขียนไว้ “การปราบปรามไฟเป็นเวลากว่าหนึ่งศตวรรษครึ่งถือเป็นการตำหนิอย่างมาก … ก่อนการถือกำเนิดของนโยบายของ Smokey Bear ไฟตามธรรมชาติและที่มนุษย์สร้างขึ้นจะช่วยรักษาป่าไม้ให้ปลอดจากขยะเป็นประจำทุกปี” เธอเตือนว่าการระงับไฟต่อไปจะส่งผลให้เกิดภัยพิบัติขึ้นอีก
